El duelo es un proceso complejo y doloroso que todos enfrentamos en algún momento de nuestras vidas. Sin embargo, para los adolescentes, el duelo puede ser especialmente complicado debido a la etapa de desarrollo en la que se encuentran.
En este artículo, exploraremos cómo tratar el duelo en adolescentes, basándonos en afirmaciones y estudios respaldados por psicólogos y expertos en la materia; al fin y al cabo, nuestra meta es ofrecer una guía comprensiva para ayudar a los adolescentes a sobrellevar estos momentos difíciles de la manera más saludable y constructiva.
¿Te quedas a conocerla?
¿Cómo se manifiesta el duelo en un adolescente?
El hecho es, que el duelo puede manifestarse de manera diferente en los adolescentes.
Esta etapa de la vida está llena de cambios físicos, emocionales y sociales, lo que puede hacer que el proceso de duelo sea aún más confuso y abrumador; aun así, no todo está perdido. Según los psicólogos, es fundamental comprender que el duelo no sigue un patrón lineal y que cada adolescente lo experimentará de manera única
- Tristeza profunda y llanto.
La tristeza es una reacción natural al perder a un ser querido. Sin embargo, en los adolescentes, puede ir acompañada de un sentimiento de desesperanza y un llanto frecuente.
- Enfado y frustración.
Muchos adolescentes pueden sentir enfado hacia la persona que falleció, hacia Dios, e incluso hacia ellos mismos, lo cual puede provocar que se comporten de forma agresiva y desafiante con los demás durante esta etapa de su vida.
- Culpa.
Es común que los adolescentes se sientan culpables por cosas que hicieron o dejaron de hacer antes de la pérdida. De hecho, pueden acabar pensando que de alguna manera contribuyeron a la muerte de alguna forma, lo cual puede intensificar su dolor.
- Aislamiento.
Algunos adolescentes suelen alejarse de amigos y familiares, prefiriendo estar solos. Este aislamiento puede ser una forma de intentar procesar sus emociones sin distracciones externas.
- Cambios en el rendimiento escolar.
La pérdida puede afectar la capacidad de concentración y el interés en actividades académicas, lo que puede llevar a una disminución en el rendimiento escolar.
Estrategias para acompañar a los adolescentes en duelo.
Es fundamental conocer las 5 etapas del duelo para poder mostrar comprensión hacia la persona que lo sufre. Asimismo, también podemos aplicar las siguientes estrategias:
- Crear un entorno seguro y abierto.
Una de las cosas más importantes que puedes hacer es proporcionar un entorno seguro y abierto donde el adolescente se sienta cómodo expresando sus sentimientos (ya que la comunicación abierta es la clave para aliviar su dolor).
Pregunta cómo se sienten, escucha sin juzgar y valida sus emociones. Evita minimizar su dolor o compararlo con tus propias experiencias.
- Ofrecer apoyo emocional.
El apoyo emocional es esencial; hazles saber que está bien si se sienten tristes, enfadados o confundidos. Recuérdales que sus emociones son válidas y que no hay una manera correcta o incorrecta de sentir.
También puedes ofrecerles recursos como libros sobre el duelo, grupos de apoyo o sesiones de terapia especializadas en el duelo adolescente que abalan los expertos del centro Cristina Hormigos.
- Mantener rutinas estables.
Las rutinas pueden proporcionar una sensación de normalidad y estabilidad en tiempos de caos emocional: anima al adolescente a mantener sus actividades diarias, como ir a clase, participar en deportes o hobbies, y mantener relaciones sociales.
Al mismo tiempo, también es importante ser flexible y permitirles tiempo para procesar su dolor.
- Fomentar la expresión creativa.
Las actividades creativas pueden ser una forma poderosa de procesar el duelo: escribir en un diario, dibujar, pintar o participar en cualquier actividad les permitirá expresar sus sentimientos de una forma no verbal, y les aportará consuelo durante el duelo.
Factores que pueden complicar el duelo.
Aunque el duelo es una respuesta natural a la pérdida, hay ciertos factores que pueden complicar el proceso y hacer que el adolescente necesite apoyo adicional:
- Pérdidas súbitas o traumáticas.
Las pérdidas súbitas o traumáticas (como los accidentes o las muertes violentas) pueden intensificar el dolor y el choque emocional. En estos casos, el adolescente puede tener dificultades para aceptar la realidad de la pérdida y puede experimentar síntomas de estrés postraumático.
- Problemas de salud mental preexistentes.
Los adolescentes con problemas de salud mental preexistentes (como la depresión o la ansiedad) pueden experimentar una respuesta de duelo más intensa. Por ello, es crucial que reciban atención y apoyo especializado para evitar que su condición se agrave.
- Pérdidas múltiples.
Experimentar múltiples pérdidas en un corto período de tiempo puede ser chocante y dificultar el proceso de duelo.
Estos adolescentes pueden sentir que no tienen tiempo suficiente para procesar una pérdida antes de enfrentarse a otra, lo que puede llevar a una acumulación de dolor y estrés.
¿Cómo pueden ayudar los padres?
Los padres juegan un papel crucial en el apoyo a sus hijos adolescentes durante el duelo; son el pilar fundamental de sus vidas, y por ello es importante que muestren el consuelo adecuado a sus hijos de las siguientes maneras:
- Manteniendo una comunicación abierta.
Es vital mantener las líneas de comunicación abiertas. Los padres deben estar disponibles para escuchar y hablar sobre la pérdida cuando el adolescente esté listo.
También se debe tener en cuenta el hecho de que debemos proporcionarles atención sin presionarlos, pero siempre haciéndoles saber que pueden hablar cuando lo necesiten.
- Modelando un duelo saludable.
Los adolescentes aprenden observando a los adultos en sus vidas; por ello, los padres deben mostrar cómo se puede experimentar y manejar el duelo de manera saludable.
- Proporcionándoles cierta estabilidad.
Mantener una rutina diaria y ofrecer un entorno estable puede ayudar a los adolescentes a sentirse seguros durante un tiempo de cambio y pérdida.
Por ello, en vez de ignorar la pérdida, es importante encontrar un equilibrio entre el duelo y la vida cotidiana y seguirlo.
- Proporcionando auto cuidado.
El duelo puede ser agotador, tanto física como emocionalmente. Es importante que los adolescentes aprendan a cuidarse a sí mismos durante este tiempo difícil.
- Actividad física.
La actividad física siempre es una buena forma de liberar tensiones y mejorar nuestro estado de ánimo (incluso en nuestra adolescencia). Durante el duelo, los padres podrán usar esta vía para animarlos incitándoles a practicar deportes, caminar, correr o a realizar cualquier otra actividad física que disfrute.
- Cuidando la alimentación y el sueño.
Mantener una dieta equilibrada y asegurarse de que el adolescente duerma lo suficiente es crucial para su bienestar general. Debemos tener en cuenta que el duelo puede afectar el apetito y los patrones de sueño, por lo que es importante estar atentos y fomentar hábitos saludables.
- Respetando el tiempo para el ocio.
Permitir tiempo para actividades de ocio y entretenimiento puede ofrecer un respiro del dolor del duelo. Ver películas, jugar videojuegos, leer libros o pasar tiempo con amigos puede ayudar a distraerse y recargar energías.
El papel de la terapia en el duelo adolescente.
Como hemos mencionado anteriormente, la terapia (sobre todo aquella especializada en el duelo adolescente) puede ser una herramienta poderosa para los adolescentes en duelo.
El terapeuta decidirá entre diferentes formas de terapia según la situación del menor como las siguientes:
- Terapia individual.
La terapia individual permite al adolescente trabajar uno a uno con un terapeuta para explorar sus emociones y pensamientos en profundidad. Durante estas sesiones, pueden aprender técnicas de afrontamiento, cómo manejar el estrés y cómo encontrar maneras saludables de recordar y honrar a su ser querido.
- Grupos de apoyo.
Los grupos de apoyo para adolescentes en duelo proporcionan un entorno donde pueden conectar con otros jóvenes que están pasando por experiencias similares. Compartir sus historias y escuchar a otros puede ser increíblemente reconfortante y puede ayudar a reducir la sensación de aislamiento.
- Terapia familiar.
El duelo afecta a toda la familia, y la terapia familiar puede ser beneficiosa para mejorar la comunicación y el apoyo mutuo entre todos los miembros. Esta terapia ayuda a los padres y hermanos a entender mejor el proceso de duelo del adolescente y a aprender cómo pueden apoyar mejor.
¿Cuándo debemos buscar ayuda profesional?
Si bien el duelo es un proceso natural, hay momentos en que puede ser necesario buscar ayuda profesional.
Si el adolescente muestra signos de depresión profunda, ansiedad severa, pensamientos suicidas o un cambio drástico en el comportamiento, es crucial buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.
Señales de alerta:
- Aislamiento extremo: Si el adolescente se aísla por completo y evita todas las interacciones sociales, puede ser una señal de que necesita ayuda.
- Cambios en el apetito y el sueño: Una pérdida o aumento drástico del apetito y problemas persistentes de insomnio o exceso de sueño son motivos de preocupación.
- Conducta autodestructiva: Comportamientos como el abuso de drogas, la autolesión o cualquier tipo de conducta que ponga en peligro la seguridad del adolescente requieren intervención inmediata.
- Desempeño académico deteriorado: Si el adolescente comienza a tener serios problemas en el instituto, falta a clases o muestra una falta de interés total en sus estudios, es importante buscar apoyo.
Recursos de apoyo.
Para acabar, recuerda que existen numerosos recursos disponibles para apoyar a los adolescentes en duelo, incluyendo líneas de ayuda telefónica, servicios de consejería escolar y programas comunitarios de apoyo al duelo.
Ante esta situación recuerda proporcionar amor, atención y empatía. Y sobre todo, ofrécele los recursos que están a su disposición para afrontarla mucho mejor.